Pittore e scultore impressionista, Edgar Degas è considerato uno dei più grandi disegnatori mai esistiti. Si dedicò, con grandi risultati, anche alla scultura e alla fotografia. Era figlio di un banchiere benestante e amante dell’arte. Da giovane iniziò gli studi di giurisprudenza, ma nel 1854 cambiò idea. Avendo notato il suo talento, i suoi genitori gli permisero di allestire un atelier in casa propria, e all’età di vent’anni era già molto determinato a diventare un artista. I primi lavori di Degas risentirono dell’influenza di Jean-Auguste-Dominique Ingres e di Eugène Delacroix. Nel 1855 incontrò Ingres che gli consigliò di disegnare molte linee per diventare un bravo artista. Degas frequentò anche le lezioni all’École des Beaux-Arts di Parigi, ma la parte più importante della sua istruzione artistica fu lo studio degli antichi maestri.